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“那怎么可能。”翎娘道，“新垦的地要成为熟地，最快也要明年。”

“那哪里来的粮食？”七刀奇道。

范深道：“买的。自陈国买来的。”

盛公子引狼入室，好好的鱼米之乡，尽数落入陈国的囊中。澎城自朝城守时期便大力鼓励垦荒，到了竹生这里，只把这政策更加发扬光大。不出意外，澎城将来米粮这一块是完全不用担心的。但就如翎娘所说，新垦之地，至少要两年才能养成熟田。而竹生和范深，都没打算一直窝在澎城。

眼下的形势，澎城的扩张是必然的，只在快慢。范深原还担心竹生年轻，会不会太过冒进，眼下也没了这个担忧了。

“先这么决定，明日再召集大家议一下。”竹生道。“都早点歇吧，七刀留下。”

这几个人在这里便可以决定澎城将来大的走向，但具体实施，却不能只靠他们。从上到下，澎城有一整套自己的系统，也已经把高家堡和几个新寨都纳含了进去。

范深几人先退下了。七刀留在书房，和竹生说话。

竹生叫人上了茶，气氛稍稍轻松了一些，闲聊一般，问起他在外的种种。七刀给众人讲，只会讲那些大的事情，然而细节到他如何说服那些流民来投，如何带着三十个人游走在战乱地带，如何与诸方势力周旋，甚至到他在外面生了几场病，无医无药的，怎么挺过来，都竹筒倒豆子一般的跟竹生说了。

“杀了很多人吗？”竹生问，清亮的眼睛看着他。

七刀微顿，随即挺胸道：“是，很多。”

“或者是为了救人，或者是因为那些人想杀我们。”他看着竹生的眼睛说，“姐姐，我杀那些人，问心无愧。”

竹生望着他，目光渐渐柔软下来。

“你知道自己在做什么，就好。”她说。

竹生这样与他说话，仿佛家人。七刀心里像泡了温水一般，热乎乎，晕乎乎的。

又听竹生问：“你带回的那些人怎么样？”

七刀忙道：“都是可战之人。”犹豫了一下，道：“只是性子都有些散漫，若编进守军中，我怕……不太好管。”

竹生颔首：“那没关系，你能收住他们就行。明日议事，你一起来，你也不小了，该领个正职了。那些人你带回来，就还交给你。”

正合七刀之意。

澎城三千可战之人，最终决定出战两千。竹生留了一千人给澎城，六百在城里，四百分散在几个寨中。昔日经历过血战的澎城守军和高家堡堡兵，都成了老兵，竹生只带走其中的一半。新兵没见过血，没有老兵压阵不成。

此事一定，一时澎城便动员了起来。自上而下，像滚沸了的水一样。

七刀眼看着一车一车的粮草准备了起来，冬衣战袄一大包一大包的分发下去。在他不在的这一年里，竹生和范深已经在为将来的战争做了积极的准备。

“哪里来的钱向陈国买粮？”七刀问阿城，“公库里有这么多钱吗？”

朝城守生前，减免了许多的苛捐杂税，建立学堂，更有许多冬日里为百姓修缮房屋、铺设道路等善政。虽然使澎城百姓生活安乐，却也使得公库捉襟见肘。七刀明明便记得当初拿下澎城，范深和翎娘便叹息过库中无钱。

阿城有点神秘的跟他说：“不是，公库哪拿得出来这么多钱。是……竹生的钱。”

七刀愕然。

阿城其实自己也好奇的很，他还私下里问过范深，范深一脸高深莫测，什么也不说。