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第415（第2页）

双方商议妥了，当即卷了庆州粮秣辎重，直奔延安府而去。

因何要去延安府？只因此处乃是永兴军路的重镇，夯土成墙，外垒巨石，其高三丈，西依凤凰山绵延上下，东临延河水顺安展伸，端的是易守难攻。

当初西夏大举来袭，小种相公领勤王军折返，便是据守此地，意图反攻，西夏人几番攻打，都难动摇。

不料葵向阳忽然赶来，死活要小种相公领军去汴梁，几番大闹，又杀了西军几名战将立威，以至军心动摇，几乎便要生变，此时完颜兀术领了女真兵来打，内忧外患之下，这才失陷。

如今西夏留守延安府的，不过五百余人，见了老曹大军来，一面派出信使求援，一面紧闭城门，显然存心死守。

老曹却没径直攻打，只令人在城下搭起一台，台上竖起木架，木架旁熊熊点起一堆火，上面架了大釜，咕嘟嘟炖得水开——

这番操作，倒把城上守军都看傻了眼，心道这矮子要做甚？莫非是要当众烹饪，大快朵颐，生生馋死我等？

正议论呢，便见宋军推出一个五花大绑的少年，解了绳索，扯了衣服，一丝不挂吊起在台上木架上，那少年一身好白肉，守军中有好男风的，口水都不由滴答。

守将倒没流口水，这厮瞪着眼看了半天，终于发现了那白皙少年缘何眼熟！

当场脸色一白，却似死了爹娘一般惊呼：“啊呀！该死的宋狗，那吊着得乃是本朝太子殿下！”

守军们闻声大惊，这些宋军，把自家太子脱了绑起，又烧一大锅水，却是要做什么？

这时老曹慢悠悠登台，一双袖子高挽，执一把牛耳朵尖刀，上台立在李仁爱身旁，高声喝道：“呔！城中兵将听真！尔国无道，侵我疆土，汉家天威，岂能任由尔等添堵？如今尔国太子李仁爱，吃本帅捉了在此，尔等识相的，乖乖献城，若迟上半晌，活活剐了你家太子，煮一锅‘西夏太子羹’，分于诸军尝鲜。”

说罢反手一挥，把牛耳尖刀钉在了李仁爱肩膀上，那太子长声惨叫，殷红鲜血，哗啦一下流了半身。

老曹哈哈大笑，又叫道：“在下不才，曾在汴梁进修，学得便是大剐活人，三千六百刀割完，他才气绝！哈哈哈哈，尔等若是不信，且好生替我数着，若有一刀不对的，吾愿认罚十倍，再多割他十刀。”

又一指那沸腾铁釜：“咱们割一刀，煮一刀，诸位且数好了啊！”

说罢搓搓手，兴高采烈，便去拔刀。

当年楚汉争霸，楚霸王要烹了刘邦亲爹，刘邦面色不变，笑请分羹，传为千古“佳话”。

如今这些夏军，也不知读过这故事没有，总之全无刘邦这等度量，曹操方自太子肩上拔出刀，守将便大叫一声：“城池给你，休伤我家太子！”

曹操大笑，挥挥手道：“你这厮好生扫兴！罢了，许你一时三刻，悉数给我滚蛋！”

那守将也不敢尝试讨回太子，当即点起人马，开了另一侧城门，屁滚尿流而去。

于是延安府雄城，兵不血刃，复归宋土——权且算是宋土罢！

李孝忠看老曹玩笑一般取了此城，佩服之至，叹道：“吾亦读过几本史书，未曾见取名城如此之易者。”

老曹一笑，摇头叹道：“我尚要搭台、生火、烧水、唱戏，如何称得易字？若说容易，辽人打入汴梁，才是真正易如反掌也。”

李孝忠听了，不由唏嘘：“我此前听闻此事，至今觉得不可思议。”

曹操冷笑道：“有甚不可思议之处？不过各人都把天下事，视做门户私计也。便似这个西夏守将，他若坐视我剐了太子，无论此城守下与否，都难逃一个死字，也只好顺水推舟一逃了之，将来问责起来，至少还能分说是心忧太子贵体。”

李孝忠摇头道：“他家皇帝，既以城池托付，其责便在守土御敌，而不在护太子，若是换了我，武兄这条计策，必然奏效不得。”

曹操不由苦笑道：“贤弟这般人物，肩头所担，唯道唯义，心中所想，唯公唯侠，若逢明主，当为彪炳青史之雄臣，若不逢其人，吾恐贤弟死无葬身之地也。”

李孝忠目视曹操道：“不知武兄可称明主否？”

曹操坦荡一笑：“吾不愿做明主，但愿做好兄！大伙儿以义气始，以义气终，诸位兄弟中，有能直心任事的，便放手由他做，有要以权谋私的，便让他放了手，安享个富贵清闲。”

李孝忠好奇道：“若是兄弟不肯放手，竟要反你呢？”

曹操摊手道：“他不认我为兄，我如何好厚颜认他做兄弟？自然有好兄弟为我征讨之。”

李孝忠大笑，随即庄重抱拳：“兄托我以延安府，弟虽不敢妄言才足任事，也必鞠躬尽瘁，人在城在！”

老曹摆手道：“错了，兄弟，愚兄托你者，非止延安府，更是西北事。西夏兵马若来，汝只要守住十天，我便能成大事，后面若是难守，大可离去，慢慢与他周旋，总之一句话：前十天，城比命重要！十天后，命比什么都重要。”