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第一百七十六章 腰斩首恶（第2页）

赵吉还特意下了诏书，把韩世忠及所部骑兵，留在了杭州城内。

赵吉如此安排，他已经猜测出：因韩世忠在对方腊匪军大战中，表现太过出色，所立军功太多，必然会引起军中的红眼怪们对韩世忠的妒忌。

若再让韩世忠去东南，平定那些战斗力不强的乱匪余部，这就是大才小用了，万一名将遭到不测，岂是不悔之晚矣了吗？

朕要将韩世忠这种勇冠三军的奇才，用到以后对付金国的大战之中……

还有，更为关键的是，韩世忠对平定方腊所部来犯杭州的战斗中，数次冲锋陷阵、英勇杀敌，经过力战，又活捉了方腊等贼，属实也应该让韩世忠休息一下了。

赵吉为出征的刘延庆部和杨惟忠部送行后，望着两路大军，浩浩荡荡地出城，渐行渐远，马踏飞沙，征尘滚滚……

赵吉回到城内，已经是巳时初，距离午时三刻腰斩方腊还有一个时辰，赵吉准备微服私访，探查一下民情。

赵吉挑选了百余名随行人员，皆是便服出了杭州府衙。

他坐轿，由着便服的皇城司亲从官和脱去了盔甲的韩世忠共同保护着，犹如是富商出行一般，直奔要繁华街的临时法场……

赵吉到了法场后，看到这里早已有三四万人，早早地等在了那里。

赵吉下了轿，带着便装的郓王赵楷和康王小赵构，由韩世忠和亲从官们暗中保护之下，挤进了人群之中。

赵吉听到，百姓们议论声连连……

“贼首方腊，今日就要在此正法了，真是大快人心啊！”

“然也……”

“唉！”人群中也有个别同情方腊的贫民，说道：

“今年七月，东南大旱，整整一个月没有下雨，晒得地裂叶枯，遍地焦黄，稻谷颗粒不收。”

“吾等贫民百姓，用树皮草根还填不饱肚子，官府却派来官吏上门讨要赋税，把吾等百姓藏起来的最后一二斤杂粮，也给搜括得干净。”

“唉！那些愿意跟着贼首方腊犯上作乱者，应该都是被逼得走投无路者吧？！”

赵吉看到，说此话者，是一位身穿打着补丁布衣的瘦老头。

那布衣瘦老头旁边，有位身穿长衫的儒生，立即劝道：

“老汉，莫要胡言乱语去同情反贼。小心你说的话，被官府知道了，治你的大罪。”

布衣瘦老头气得山羊胡子翘起，说道：

“老汉我岂是胡言乱语？

张秀才你说，今年七月，是不是大旱一个来月？

庄稼都旱死了，而到秋收之际，官府还依然在东南各地强征税粮？

百姓的肚皮饿得精瘪，可粮食却一车一车把官府粮仓装得满满的。”

“哼！”张秀才一甩袍袖，骄傲地说道：

“吾读圣贤书，岂知尔等农耕之粗鄙事乎？

吾亦是好心提醒于你，当今天子御驾亲征东南，大宋皇帝赵官家就在咱们杭州城内，老汉你说话要小心些，莫要惹上了大祸。”

那张秀才说完，便明哲保身地远离了那发牢骚的布衣瘦老头。

赵吉看到这里，暗叹：张姓秀才，你失去了朕召你问话的好机会……

赵吉走到那布衣瘦老头近前，拱手问道：

“老汉方才所言，吾已经听到。那官府明知今年东南大旱，为何不向朝廷上报，免征东南各地的赋税呢？”

布衣瘦老头警惕地看着赵吉，疑惑地问道：

“听贵人口音，非本地人吧？莫非是京城禁军中的将领乔装打扮的？”

赵吉乐呵呵地说道：

“非也！吾乃京城一富商而已，半月前就来杭州准备收批丝绸，却逢贼人方腊率匪为乱东南，吾的生意也做不成了，故困于此地。”

布衣瘦老头听到赵吉如此一解释后，放松了戒备，滔滔不绝地与赵吉说起了东南地方的官府诸多弊政……