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吾亦倒，大笑，气岔胁下。

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新寨子如火如荼的建设着。高家堡以粮食为酬，并不令众人做白工。实际上要众人出工建的，只有寨墙。寨子内则以白灰画地，先将一套套院落房舍要占的土地圈出来，待分配宅基地之后，由地主自行建设屋舍。

一时，便热火朝天。两个月的时间，土坯加原木的寨墙便立起来了。却在此时，坞堡遇到了麻烦之事——他们买不到盐了。

竹生一行人占据了坞堡之后，得到了足以吃三年的存粮，其中还有足够半年分量的盐。在这里，粮食自己种，鸡鸭猪羊自己养，连布匹都可以自己纺织，几乎是完全可以自给自足的状态。只除了盐。

在这里，竹生他们是外来户，买盐的这件事，便依然交给了真正的原堡民，已故高堡主的亲信高管事。

据高管事说，高家堡一直是从八十里之外澎城采买食盐的。一些日常用具，如锅子锄头等等，亦是从那里采购。去年他从竹生那里领了金银，已经又去采买过一次。不料今年再去，竟买不到盐了。

店铺里的盐非常紧缺，价格已经高到不能承受。

盐是人生存必须品，堪称是战略物资。盐的制作和售卖，通常都是由官府统一管理。什么情况下，会导致盐的紧缺？

竹生和范深就碰了下眼神。

“澎城本地人可能买到盐？可打听出为何盐会紧缺？除了盐，还有别的异状吗？”范深问了一连串的问题。

高管事道：“城里很冷清，人变少了。城门关得也早了，我们当日差点没进去城。听说，西边打起来了。”

高管事能力有限，范深反复追问，能问出的来的消息也有限。

竹生问：“我们现在还有多少盐？”

高管事道：“库里的还够一个月。但各人各户家里都应该还有些。”

范深道：“有也有限。”

堡里的盐不是白给的，得要村民们用粮食、布匹或者银钱来换。竹生和范深也只是不加价而已。寻常百姓，谁也不会囤太多盐在家里，反正堡中就能换，十分便利，顶多一次换半个月的量罢了。

竹生便问：“除了澎城，还有哪里能换到盐？”

高管事说：“官盐买不到的话，我听说岷山那一带的村落有制私盐的。他们就守着岷山盐场，常能偷出盐土来的。”

范深问：“这盐场，可是在西边？”

高管事道：“正是的。”说完，自己脸色也变了，道：“总、总不会盐场……那里可已经离我们不远了啊！”

竹生也听懂了。

她想了想，道：“你带几个人去看看，就算盐场已失，看看那里的村子是否还在，能不能弄到些私盐。我们总归是不能缺盐的。一切以安全为要，若有不对，便回来。”

高管事领命去了。

范深道：“我要去趟澎城。”

高家堡地处偏僻，消息闭塞。范深想知道更多的消息，就得走一趟澎城。这个事，除了他，还真没有别人能行。

竹生要在堡中坐镇，阿城盯着新寨建设，便让七刀带了几个人，护卫范深。

“机灵点，以先生安全为重。”她嘱咐七刀。

七刀握着腰后的刀柄，点头：“我晓得的，姐姐放心。”

七刀随她练武，已经初初有了模样。他现在不到十三岁，托竹生时不时用加强版蛋白质粉给大家调理身体的福，他的个子只比竹生矮一个头尖。也不像寻常这个年龄的孩子精瘦精瘦的模样，身上肌肉精实，看着就是个彪悍少年。

被调理出来的身体，膂力大于常人。成年男子和他对抗，两刀相撞，叫人手臂发麻。

范深便带着七刀和几个人出发去了澎城。

他要打听消息，竹生也没指望他能两三天就折回。是以八日之后，范深还未归来，竹生也不着急。

孰料第九日，一人飞骑而来，身上带伤，正是跟着范深和七刀一起去了澎城的人员中的一个。

“丰人攻打澎城，先生和七刀都被困在那里，出不来了！”