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第25章 主动出击 峰回路转戴红顶（第2页）

“是。”胡雪岩用低沉的声音回答，“当时有李元度一军在衢山，千方百计想催他来，就是不到，只好作坚守的打算。请问大人，危城坚守靠什么？”

“自然是粮食。”

“不错，可是，当时城中已严重缺粮，甚至开始人吃人。士兵们连枪都拿不动，一阵风便能刮倒，还谈什么守城。这种局面下，王中丞找到了我。”胡雪岩忽然抬起头声音也随之提高了，语气坚定，不容置疑，侃侃言道，“他是巡抚，守土有现责，要到上海采办粮食，而且，办米的银钱一文也带不出城。事关重大，他正是因为信任我，才找到我。而这小事只有我能做，根本不容我不做。”

“嗯，嗯！”左宗棠连连点头，“后来呢？米办到了没有。”

“办是办到了。可是……”胡雪岩的头深深垂下，语声黯然，“已经无济于事了！”

接着，胡雪岩把自己如何出城就被太平军捉住砍伤了脚，逃出来后到漕帮借米，钱庄借银，如何把米运到了杭州城外的钱塘江中，如何想尽办法，打通粮道，如何望城一拜，痛哭而回，如何将那批米接济苏州之事细陈了一遍。只是没有说如何在苏州城生病，几乎丧命。那样，似有表功的味道，说不定会画蛇添足了。

左宗棠听得很仔细，边听边点头，直到胡雪岩讲完，看得出已有几分感动，但自负的他还是坚持己见地说：“人家告你的那些话，我还是要查一查，果真像你说的那样，自然另当别论。”

胡雪岩从身上掏出一个红封袋来，呈上说：“这是当初王中丞答应办粮的两万两银子，如今面缴大人。”

左宗棠没有接，唤了粮台的管事，收了胡雪岩的银票，了却了一件公事。

胡雪岩又说道：“大人，我还要交差，当初奉令采办的米没能办到，就不算交差，对吧！”

“这……”左宗棠对他的话，不知所云，因而也无法做出表示。

“说实话，这一批米办不到，我对不起王中丞的在天之灵。现在，总算可以真正交差了。”

“你是说，你又办到了那一万石米到杭州？”左宗棠忙问道。

“对。”雪岩只此一字，再不多言。这是言之确凿的事情，自不需解释。

左宗棠吩咐左右道：“请胡大人升炕。”

片刻间，礼数不同了。大清朝的满人习俗，喜在火炕上坐卧，能升坐主人的火炕，表

示与主人关系亲密。胡雪岩内心也更踏实了。此时左宗棠还在担心一万石米钱怎么办？

胡雪岩赶忙补充道：“大人不必操心了，这一万石米，完全由光墉报效。”

“报效？”左宗棠真怕自己听错了。

“是！由光墉报效给大人。”胡雪岩并未坐在炕上，而是站在左宗棠的面前，微弯着腰说。

直到此时，左宗棠才露出满脸喜色。”这，未免于你太不利了，老兄有什么企图，不妨实说。”

胡雪岩答道：“毫无企图。第一，为了王中丞；第二，为了杭州；第三，为了大人。

“承情之重，”左宗棠拱手道，“我马上出奏，请朝廷褒奖。”

“大人的心意光墉心领了，只是，我报效这批米，决不是为了朝廷褒奖，光墉是生意人；只会做事，不会做官。”

“好一个只会做事，不会做官！”这一句话碰到左宗棠的心坎上，拍着炕几，大声地说，“你坐吧，这么半天你都是站着讲话，何必这样客气？”不知不觉中，他已把胡雪岩视为知己了。

左宗棠心情一好，便叫进听差来，吩咐听差准备酒菜，二人边喝边聊。胡雪岩心里的石头落了地。对左宗棠一会儿奉承，一会儿献策，很快取得了左宗棠的信任，竟然对胡雪岩一口一个雪岩兄地称道起来。

酒过三巡后，左宗棠因为他杰出的办事能力和才能，委任他为杭州善后局总办；由他负责军饷的筹集和其他善后事务的全权处理。

从此，胡雪岩在广东、浙江、江苏、福建的发展，便以左宗棠为后盾，为其出谋划策，筹措军饷，镇压太平军。当时左宗棠立意办洋务，以增实力，但钱财匮乏，胡雪岩即以精细的谋划；与洋商谈判，借得巨额资金，力助左宗棠西征并办洋务。从而开近代外债的先河。胡雪岩的作为，使他深得左宗棠器重并出奏保荐，遂蒙廷赏：赐二品顶戴，赏穿黄马褂，紫禁城骑马行走的殊荣，赫然成为晚清唯一戴红顶子的商人。