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之后，他索性让老管家避客不见，实在挡不住扔下礼物就跑的，将礼单记好，把礼物原封不动贴了封条搬库房去。

老管家姓胡，早知道东家打小时不时蔫坏损，应承一笑，让他放心。

饶是如此，李爻每每出入府门都需先行刺探敌情，进出自己家门，偷偷摸摸，打游击似的。

日子吵吵闹闹过了三四天，春风煦暖的下午，李爻被皇上叫着进宫。他掐指一算，从西侧小门溜出去，看着前街乌央乌央的人就觉得闹腾，哼唱道：“第一天你找我，我不在，我让老胡劈头盖脸给了你一烟袋；第二天你找我，我还不在，大黑狗咬了你肉一块；你三天你还来，我依旧不在，老胡只想给你一锅盖……（※）”

李爻哼着乱七八糟的小调，乱七八糟地走了。

他走不多久，一人骑马至相府下马石前。

贺景平见府门堵得赶大集似的，怀疑自己走错门了。

但遥遥一望，丈高的门头横匾上确实是“李府”，一对楹联写着“灼心可融雪”、“醉眼笑观花”。

这两句话，他在民间说书匠嘴里不知听多少次了。

确定没走错，景平口称“借过”往前挤，不知被多少人横眉翻白。

恰在此时，院子门开了缝，有个老汉出门迎他：“是景平小公子吧，相爷前儿个收到你的信，昨日就让老朽等你呢。”

老人正是管家胡伯，张罗两名家人给景平牵马，拿包袱。

景平松出一口气，挤过人群，暗道得救了。

他是信国公世子，年幼住过大宅子，也被一群群的老妈子、小厮围绕过，但那实在已是经年幻梦，今日骤然又进高门大院，只觉得疏离。

转过影壁墙，他四处张望，见正堂匾额上“俾炽而昌”四个字，暗叹这和门口那对楹联呼应得巧妙。

只是相府寻常人进不来，所以这四个字，没能被演绎到话本里。

景平高兴起来，心里腾起比寻常人更了解李爻的骄傲。他眼不够用地四处看，恨不能把一花一景都过目不忘印在心里。

这地方让他觉得陌生，又因为是李爻的府邸而亲切：从前他一直住在这样的大院子里吗，怪寂寞的。

老人带他行至中庭，院子很宽阔，但院中偌大的西白石地面上好几处破损，很扎眼。似是经年日久的碎痕，缝隙里已经长出草芽了。

景平环视这宅院里幡然一新，连廊檐上都是新粉过漆的，怎么单这碎痕不做修补呢？

管家老胡笑道：“这地方啊，是老太爷带东家练武时，用□□磕裂的，老太爷没了以后宅子翻修，东家没让动，这次皇上也特意嘱咐了没让翻新这几块石板。”

景平面无表情地听完，酸梅子树破了个芽。

“老太爷？”他试探着问，“是……？”

他沉吟着算辈分，没倒腾明白该叫人家什么。

李爻是胡伯看着长大的，老人知道小东家日常说话真假两掺，至于几真掺几假，大概要看他的心意和心情。

对景平，李爻是特意嘱咐过不用当外人的。

胡伯直言道：“老太爷是相爷的爷爷。定都第二年，咱们伐羯，老爷、夫人双双在战场上没了，家里只剩老太爷和相爷，当今圣上登基不久，老太爷也没了，李家就余相爷一个了。”

说话间，胡伯带着景平穿廊过亭，到了三进院子。

景平在春风里蓦地闻到一股香气，很熟悉，和李爻身上的香有些像，又不尽相同。他顺着味道寻，见院中有棵极高的树，正开着紫白相间的花。

景平不认得。

“那是梧桐树，老爷和夫人出征前一同栽下的，如今人不在了，树倒已经这么高了……”

景平捻起地上一株落花：他身上的香味多年不曾换，原来是念着已故的亲人。

“那是相爷的卧房，这边是书房，”胡伯指着树后两间屋子，顿了顿，“其余房间都空着，公子想住哪里，可以自己选。”

景平指着李爻卧房隔壁：“那里方便吗？他总是咳嗽，若夜里难受，我方便照顾。太师叔咳嗽好些年了，就没有医得了的大夫吗？”

胡伯听了后半句话，表情瞬息变换。

景平看出胡伯有话想说，又问：“他去江南，是辞官去的吗？”

老人确是心疼自己的小东家，但身为高官的老家人，他嘴上有把门的，只是长叹了一口气，没说话。

“胡爷爷，胡爷爷，”有个青稚的声音从前院来了。

声音的主人和声音一样咋呼，“噼里啪啦”地跑到三进院子，大口缓了口气，不等老管家问就连珠炮似的继续道，“相爷捎了口信来，说晚上不回来吃，让您别张罗，他要去月漉烟韵阁喝酒，到时候我套车接他，您放心吧。”