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“洪城？”猎户道，“那可远咧，从这儿走山路，至少要半天才能出山，然后还有十几里才能到。”

“……”

薛凉月微微颔首，若有所思，看上去有些苦恼的样子。

猎户上下打量他一阵，纳闷道，“不是我说，公子，你咋跑这山里来到咧？”

薛凉月叹了口气，言简意赅道，“我嘛，本来是从南边来探亲的，马车走错道了，陷雪坑里去了，也不识得路。”

“哎呦喂，那你可倒霉。”猎户劝道，“这时候也不早了，瞅这天色晚上还要下雪，要不你就在我们村歇一晚，明早上正好要去卖山货，我顺道带你一趟？”

薛凉月欣然应下。

暮色四合，两个小团子还不想走，早没了一开始的局促，缠着薛凉月问他城里的有趣事，瞅着天色已经透不出一点光了，终于被猎户撵回了自个儿家，末了还站在围墙外面，冲他们挥手。

关上门，猎户拨弄着炉子里的火，叹气道，“也不是我想赶他们回家，只是最近这山里不太平，村西边孙寡妇家两个娃子都丢了，上个月看见她，那个哭天抢地惨哟，啧啧，谁看了都忍不住要掉眼泪……不知道是什么东西干的，前几年山里狼群最狂的时候，也不至于两个月叼走十几个孩子啊。”

薛凉月问：“报官了吗？”

“报了，没用。”猎户摇头叹气，“官府怎么会管山里事？连派两个官爷来看看，都不肯，一个劲儿说那是让狼给叼走了，叫我们自己看好娃娃，别给他们添麻烦。”

猎户压低声音，煞有介事，“有人说，是山鬼干的，李家大儿子上个月去山里打猎，远远地望见两个红衣服在山里晃悠，也不知道是真是假……还有人说是妖怪，李家那俩娃子估计就是听他奶奶叨多了，才说你是那什么雪人精。”

薛凉月若有所思地点点头，“您方才说，红衣服的鬼……看见脸了吗？”

猎户摇摇头，“隔老远了，那咋看得见？”

炉中火烧旺了，屋子里暖呼呼的，少年早已靠在一边睡着了，仰着头，口水顺着嘴角流下，发出猫似的呼噜声，窗外大雪连绵，风在山野间呼啸，仿若孩啼。

猎户放下烧火棍，拿手揩了揩儿子的口水，笑骂道：“这小兔崽子，没心没肺，这就睡着了。”

薛凉月瞥了一眼少年，“冒昧问一下……他娘呢？”

“牛牛一二岁时候病死了。”猎户叹了口气，棱角分明的脸庞上流露出淡淡的哀伤，“海晏王造反的时候，我被征去当了两年兵，家里全靠她一个人张罗，落下了一身伤病。”

薛凉月手指蜷了蜷，“节哀。”

猎户摇摇头，感慨道，“我们家还好啦，我至少回来了，有两家男人出去了就没再回来，孙寡妇她丈夫和儿子都被征出去了，都没回来，就留下婆媳两人，还有两个不到十岁的娃娃，现在还被鬼东西叼走了，真真是可怜……”

薛凉月不说话了，垂着睫毛，盯着地面。

“哇呀！”这时少年头忽然滑了一下，差点栽地上，一个激灵清醒了，猎户拍拍他屁股，“醒了？醒了滚床上去睡去！”

少年迷迷糊糊爬起来，摸着床腿爬上了床，猎户转头看向薛凉月站起身来，“那边还有张小床，堆了点东西，我收拾收拾，你也赶快睡吧，明天要赶早呢。”

“不用。”薛凉月忙出声阻止，他笑笑说，“我就坐这，离炉子近一点。”

猎户挠挠头，“好吧。”

合上门闩，熄了油灯。

一切归于黑暗中，只有炉子里，跳跃的火苗发出微弱的红光，照在薛凉月侧脸上。

一夜无眠。

第二天，薛凉月行动如常地跟在猎户后面，踏上了出山的道路，昨晚下了一夜的雪，踩在上面会发出吱呀吱呀的声音，猎户身上背着一个竹篓子，里面装着山上野货。

走到半路，后边忽然传来熟悉的叫喊声，“爹——”

薛凉月停下脚步，回头果然看见那少年正飞奔而来，神色焦急，脸涨得通红，他一边跑，一边大喊道：“又出事了！”

猎户微微睁大双眼，大声道：“怎么了？！”

少年终于跑到了两人跟前，扶着膝盖喘着粗气，“小…小狸也不见了！”

小狸，是昨日那两个小团子中间较高的那一个。

猎户睁大了眼：“啊？！怎么会……”

“最关键的是，”少年直起身，终于捋顺了呼吸，“他弟弟躲在树洞里，看见了抓走他的人！”——

半刻钟后，通过少年的讲述，猎户与薛凉月终于搞清楚了事情的来龙去脉。

事情的起因是村头的某个闲汉，一口咬定就是妖怪干的，还编出了个故事，说的绘声绘色，自个儿画了两张‘镇妖符’，叫俩孩子挂在身上，便告诉他们可以随便出去玩了，俩小娃娃便也信以为真，今天一早偷偷去后山抓兔子，结果就碰上了坏事。

猎户生气了，“狗日的，必定是刘拐子！天天骗小孩，这下出事了，我瞧他怎么担！”

薛凉月问：“你说，小狸他弟弟看见了抓走他哥哥的‘人’？”