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第二十三章 离开与长老（第2页）

芙蓉镇外距离镇上三十里处，有一地名为莲花谷，因地形酷似莲花花瓣而得名，一层一层往外蔓延，形成了天然的屏障。

而中间，则是铁剑派在芙蓉镇设立的炼器堂分舵，一座占地数亩之地的青瓦砖房。

最里面则是护法长老居住，本地共有长老一位，护法四位，砖墙皆用青岩制成。

稍外面，则是内门弟子，把中间围成一圈，一栋栋独立小屋，分落一周。

至于最外面，则是当地的管事、附近的村民、雇佣的旷工，以及修建的冶炼厂等等。

莲花谷四周散落的都是各个大小不一的矿洞，李晋元到的时候，正好是中午，看见屋子上方，此时正炊烟袅袅，一股生机活力的景象。

光莲花谷，就超过了一万人，其中内门弟子，不超一百之数，绝大部分还是依靠矿场的管事来分配各项任务，比如每日挖掘的标准、任务完成进度、工钱发放、物资领取等等。

内门弟子更多像是老爷一般，起个监督的作用，十个里面，九个都在浑水摸鱼，有的内门弟子，心思根本就不在这里，觉得莲花谷无聊，偷偷往芙蓉镇跑去。

有头脑的商人，更是把铺子，开在了外面，有酒楼、粮店、百药堂等，唯一让李晋元诧异的是，居然有一间“春风楼”修建的颇为豪华，上下三层，不时从外面听到里面传来的轻笑声。

有两位衣着轻薄的女子，站在二层的窗户边，更是挥舞着手里的丝绢，拼命喊道。

“这位小哥，进来玩玩啊，陪小女子喝一杯呢。”

“这小哥叫什么名字，看起来很年轻呢？也是铁剑派的弟子吗？”

“小哥身材真魁梧，让姐姐疼疼你呢。”

言语露骨，颇有挑逗之意，李晋元哪经过这般场景，听到此话，顿时羞的面红耳赤，还是第一次看到这么穿者打扮的女子，脸色微红，低着脑袋前往走去。

验完令牌，把马交给门口的弟子，李晋元这才悄然走了进去。

长老早已经在屋里等着他了。

“晚辈李晋元，拜见艾长老。”

艾良平，炼器堂四大长老之一，常年驻守在莲花谷，已经数年之久，除了偶尔有事会短暂离开之外，基本上都会待在此地。

身穿灰色粗布麻衣，不修边幅，年约四旬，一只脚踩在椅子上，另外一只则垂在半空之中，晃荡许久。

面色微黑，正坐在大堂，一边磕着瓜子，一边等待着李晋元的到来。

手指异常粗大，身材也颇为雄壮魁，硕大的光头，显得明晃亮眼，非要一个词来形容的话，那只能是油光锃亮。

早在铁剑派的时候，李晋元就听过艾长老的大名，早年和尚出身，后来不知为何，加入铁剑派，一下子成为了铁剑派的护法，因善于锻造炼器，后因功升任炼器堂长老，被分配芙蓉镇。

从那以后，就没有再调回总部任职。

据说此人，嚣张跋扈，性格乖张，不拘小节，是门派里非常有名望的人之一。

只要是内门弟子跟了他，基本上没有一个愿意背叛离开的，有手段，有人心，更有威望，非常善于管理。

他治下的莲花谷，更是成为炼器堂核心所在。

因此本人也有些嚣张跋扈，听调不听宣，即使是炼器堂的副帮主王宁，有时候也觉得此人大为头疼，没办法管理。

好在艾良平，还算恭敬，孝敬的礼物和分红也不少，要不然真得想个法子，把他调离，换个自己的心腹过去。

但王宁自己也感觉到，艾良平的背后，隐隐约约有帮主的影子，要不然他一个和尚，怎么会突然加入门派成为护法，如果没有帮主的首肯，这几乎是不可能的事情。

最让他觉得奇怪是，艾良平最厉害的，居然不是炼器而是一身外门功夫登峰造极，尤其是金刚伏虎拳，更是虎虎生风，寻常长老，根本不是他的对手。

也就是帮主，有这样的能力和威望，把这样的高手招收麾下。