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第17章（第3页）

“夫人也这么说。今儿个夫人约了别府几位夫人品茶，二少爷也不小了，夫人正替二少爷相看呢。昨儿个老奴还听夫人提了一嘴，说是礼部左侍郎家的小姐品貌周正，颇有才学，与二少爷倒是相配。”

“嗯，礼部左侍郎。”陆鼎寻思片刻：“倒是不错。承逸也确实该成家了，成了家也能收了心。若再与那浪荡纨绔子混下去，早晚混成败类。”

老管家笑着附和了一句。

“去西院将宋先生请来。”陆鼎吩咐一句，转身进了书房。

宋茂礼是陆鼎的门客，足智多谋，陆鼎一向倚重此人。

楚国取士采用举荐制，寒门少有出路。虽齐武帝改革取士制度，但实施起来总有诸多艰难。寒门士子报国无门，只能投在达官权贵府上，或为门客，或为少主人授业老师。若得主家看重，也能得到举荐的机会，入朝为官。

宋茂礼在相府有十几年了，陆承逸便是由他教出来的。陆鼎几次欲推举他入朝，只是此人总说时候未到，陆鼎便不再强求。

“观相爷神采，想来那建议被皇上采纳了。”

“多亏宋先生高智。”

陆鼎之所以大力赞成李淮的改制，很大一部分缘由便是他自己出身庶族。只不过他生逢乱世，投身武帝麾下，从一个小小谋士做起，又有教授皇子之功。李淮设计皇位时，陆鼎不动声色暗中支持，才有了如今丞相之位。

一人得道鸡犬升天，陆氏一族也渐渐扎稳脚跟，门庭鼎盛，跻身新贵之列。

宋茂礼倒似乎并不看好陆鼎的乐观：“朝华之草，夕而零落。松柏之茂，隆寒不衰。物速成则疾亡。相爷心里清楚旧贵族的底蕴有多深。一旦掌握不好这个度，急于求成，引起旧贵族不满，只怕适得其反。”

“本相明白，皇上心里也明白。纵观前朝局势，贵族鼎盛则皇权式微。王朝不断的更迭，可贵族依旧是贵族。齐国始建，民生衰微，武帝以雷霆手段集中皇权，在某种程度上与旧贵族的势力达到平衡。至本朝，旧贵族再次发展壮大，与皇权分庭抗礼。而咱们这位皇上又一心想超越先皇，成为天下霸主，那么分化旧贵族便是必行之举。”

“好在皇上心里还有个度，而旧贵族又绝不敢轻易颠覆皇权，引天下大乱。到最后的结果无非就是一方先妥协。既如此，何不大刀阔斧的试一试。若成了，皇帝名垂千古，本相也自可流芳百世。”

“相爷心中有数便好。”

陆鼎抬眸凝视宋茂礼，道：“就是不知宋先生所说的时机是什么时候。”

宋茂礼微微一笑，不置一词，陆鼎自讨了个没趣。

“本相心中还有一事未解，关于卫家。”

宋茂礼眸光一闪，继而笑道：“相爷是想问，为何皇上没有利用这次的机会收回镇国侯的兵权？”

“关于此事，本相隐隐有些猜测。鹬蚌相争渔翁得利，皇上乘梅苑案的东风，想借镇国侯之手来对付洪坤，彻底拿下北府的掌控权，同时又能进一步窥探镇国侯府的深浅，一箭双雕。而之所以暂时不动卫儒，一来朔北六州之事悬而未决，二来，该是忌惮宁州褚氏。”

宋茂礼点了点头：“褚氏世居宁州，自楚时，独据府州，内扼中原，外攘胡狄，百年将门，声威赫赫。哪怕武帝在位，也对宁州褚氏忌惮三分。卫家与褚氏的联姻，更是给皇家添了几分堵。”

“而卫儒之子卫暄又娶了黎阳秦氏之女。黎阳秦氏，历三朝而盛，至楚景帝时而盛极，近百年来，族中豪杰俊迈，公侯卿相，前赴后继，第一望族实至名归。本朝仍有不少秦氏子弟入朝为官，可谓枝繁叶茂。卫暄之妻又是秦氏嫡系一脉，地位自然不可同日而语。”

“象州卫氏，虽不如一流贵族那般显赫，但自卫尚以来，家族渐渐转盛，亦是一股不容小觑的力量。更何况当朝皇后出身卫氏，其势更盛。”

“皇上要动旧贵族根基，最稳妥的办法便是扶持庶族新贵，逐渐收拢小贵族，似褚氏，卫氏，秦氏这等显赫门阀，当敬而远之，徐徐图之。可皇上却似乎颇为急切的打压卫氏……”

宋茂礼将双手拢入袖中，转头看向门外盛开的桃花，淡淡说道：“卫氏虽在军中威望甚深，可若说只为了卫氏的兵权，未免因小失大。况且中宫多年无子，相爷难道以为只是巧合么？”

陆鼎眉头紧锁：“正是如此，所以本相才不明白皇上的用意。当初他娶卫淑宁便是想拉拢镇国侯，如今却又这般暧昧态度，实在叫本相捉摸不透。”

宋茂礼微微眯起眸子：“在下，也看不明白。”

微风拂过，桃花瓣随风飘落，带来阵阵馨香。

“不管怎样，水已经浑了，相爷也该捞上一把了。”