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第14章（第1页）

……

时逢盛夏，扬州城里除了各个酒家茶肆有零星茶客和弹琵琶说评书的卖艺人，街道上空无一人，城门口的大树郁郁葱葱，树叶遮蔽之间传来吱吱蝉鸣，城门大开着，半日都无人经过，突然，从城外进来了一个穿着破烂的瘦瘦高高的乞丐。

那乞丐身上衣服颜色已经看不清了，只能分辨出深浅不一的黑灰色，肩膀裤子都破了好几个洞，胸前打满了补丁，能隐约看出这件破衣裳从前应该是一身道袍，不知他从哪个道观里偷来的，看着倒也合身，他脚上穿了双草鞋，两只脚的大脚趾都从挤破的鞋头处冒了出来，后脚踩着鞋跟，邋里邋遢的。

乞丐进城之后，紧随他进来的是一位文弱书生，一身黑色长衫不像乞丐般破烂不堪，却也皱皱巴巴，看上去饱经风霜，脸蛋倒是白净，长相清秀周正，脖子上用红绳挂了个精雕细琢的描金白玉瓶子。

“就到这吧。”乞丐在城门口停了脚步，懒洋洋靠在城墙根上，对书生道，“天下无不散之宴席，白公子，你我有此一遭缘分，如今缘分已尽，就此别过，后会无期。”

书生道：“道长不随我回白府么？你对我有再造之恩，白家理应重谢。”

“算了吧，我可受不了你们凡人迂腐的那一套。”乞丐挠挠屁股，指了指书生胸前的玉瓶，“对了，当时你的心头血滴在了这个小鬼身上，她如今和你血肉相连，你一旦有了不测，她也难逃劫难。另外她魂魄散了，须得每隔七日喂一滴你的血，切记。”

“道长放心，安寻一定谨记在心。”书生抱拳弯腰，深深鞠了一躬，再抬头时，乞丐已经消失无踪。

书生捏着栓了红线的玉瓶，面容柔和，低垂着眼微笑，“阿鬼，我们到家了。”声音如清风拂过，听得人几乎溺死在里头。

……

一年后。

热闹的街市上，挨着河边榕树有一个竹制的小茶棚，因着依何傍树而建，招风散热，在盛夏时节炎热的傍晚格外清凉，引得不少人来此纳凉喝茶，靠近河边的茶桌上，两个本地人正在嗑瓜子闲聊。

“哎，听说了么？”灰衣男道。

“听说了什么？”褐衣男问。

“白家的大公子，一年前丢了的那个，回来了！”

“白家大公子？就是那个一年前跟李家小姐订了亲又逃婚的？”

“就是他，”灰衣男吐了口瓜子皮，不屑道，“李家小姐沉鱼落雁之姿，家财万贯，配得起白家了，偏那傻小子读书读傻了，竟然闹了个逃婚的笑话。”

“什么小子。”他们邻桌有个年龄大的妇人也来嚼舌，“她可不是什么小子，她原是个女娃，白员外当年糊涂，把她办成了个假小子，一装就是这么多年，只怕白员外自己也分不清他养的到底是姑娘还是小子了，竟让还好意思祸害别人家的好闺女。”

另外两人听得起劲，瞪大了眼珠子问：“真的？”灰衣男又啧啧叹息起来，“我说嘛，那个大公子生得如此清秀貌美，扬州城里多少姑娘对他魂牵梦绕？莫说女子，就是男人也有不少不惜背上断袖之名和他春风一度的，原来却是个女人，难怪如此好相貌。”

“男人？”褐衣男调侃道，“这个想和他断袖的男人就是你吧？莫兄，原来你还好这一口，哈哈哈……”

褐衣男话音未落，不知受了什么怪力袭击，突然腹部遭到重击跌进篱笆外头的河里去了，他惊慌失措地扑腾几下，好在岸边水浅，脚踩了实地站起来，并无性命之忧。

“哈哈哈赵兄，让你嘲笑于我，遭报应了吧……”灰衣男幸灾乐祸之际，背上感觉被人踹了一脚，也载进河里。

“活该！”褐衣男在河里哼道。

“你说谁活该！”

“说的就是你！”

“！”

两人就着清凉的河水扭打成一团，岸边很快聚集了不少看戏的人，茶棚里一处不起眼的角落，一位蒙着面纱的素衣女子结了帐，打起白色的油纸伞悄然离去。

“姑娘，今日天气晴朗，并无雨水。”小二提醒道。

素衣女子但笑不语，轻提裙摆摇摇曳曳地离去了。她的发梢随着清风飘来一阵暗香，小二深吸一口气，隐约听见女子和人谈笑，可是定睛看去，白纸伞下只有女子一人，哪还有旁人？

大约是听错了吧，小二甩甩抹布擦干净桌面，干活去了。

“阿鬼，下次不许再戏弄别人了。”素衣女子轻声责备道。

唤作阿鬼的是个妙龄少女，她身姿轻盈，飘忽地趴在素衣女子肩头，皱着小鼻子娇俏道：“活该，谁让那两个臭男人觊觎你的？”

阿鬼咬了下女子的耳朵，“安寻，你是我的，谁都不能惦记你，肖想也不行！”