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第二章 初现端倪（第1页）

新历二十八年，仲春阳光明媚，荆州城中的雪慢慢开始消融，滴水从砖瓦到屋檐最后流落到地面。春天万物复苏，生机盎然，荆州宫右侧的百花园时不时有蜂蝶前去光顾，园中康乃馨、百合花、牡丹、迎春花等各种各样的花琳琅满目，让人目不暇接。

熊桓在进宫请安后独自一人来到了百花园。这里是熊桓儿时的回忆，这片园子有大部分花是自己母亲种的。母亲在时，常带着他和妹妹来花园修修剪剪，母亲经常对他们说:人如花，光鲜亮丽在人前，独自凋谢在人后。纵使开得再美，也终究会有花落时。

母亲种的花还在，权当一个念想，不过此时已物是人非。

花朵上的露水在太阳的照射下晶莹剔透，旁边花朵枝叶上的雪融水也慢慢滴落在地上，滋润着根茎。

自熊桓母亲不在后，妹妹熊依允就被送往了荆地夷陵，交由外祖父外祖母抚养，那里是熊桓母亲出生成长的地方。熊桓外祖父黎光郅当年镇守夷陵，在夷陵之地任职多年，被封为夷陵君后，熊昭弼将夷陵作为封地封赐给了黎光郅。夷陵地处荆州西边，为荆州边陲之地，距荆州城甚远，所以这么多年过去了，熊桓也一直没跟自己的亲妹妹包括外祖父外祖母见过面。

熊桓与外祖父外祖母他们交集最多的算是每年的两封书信，自己的生日和君父的生辰，外祖父都会差人送信以及送礼过来。要说对妹妹的回忆熊桓还停留在十三岁之前。平时关于妹妹的事情，也只能从信中了解到。熊依允年已及笄，比熊桓小两岁，在外公外婆尽心培养之下，依允礼乐诗画样样精通。

百花园中积雪还未消融完，厚沓沓的堆积在园中，有些地块被融化的水浸湿以后变成了冰雪，硬邦邦的。熊桓的鞋帮上沾满了雪，十分冻脚，不过此时他一点也没感觉到脚冷，反而是满满的回忆，母亲对自己关爱呵护的暖意。

曾经在百花园东侧，有一处搭建的小茅棚，是熊桓母亲命人养蜂的地方，这是得到君主特许的。熊桓的母亲爱喝牡丹花蜂蜜水，毕竟爱美之心人皆有之，母亲以前常常和宫里其他夫人以及女宫人分享保养心得，告诉她们牡丹花瓣和百花蜜泡水喝有美容养颜的功效，也常赠予百花蜜与其他人。她为人热情善良，所以人缘还是很不错的，也深得州君熊昭弼的宠爱。以前黎夫人带儿女二人来赏花观蜂之时说过：花多可供蜜蜂采蜜，你成全了它，它也成全了你，花美了人间，蜜甜了人心。

不过这些都是回忆，后来母亲去世后，养蜂的茅棚不在了，养蜂人也离开了宫里。听说是娇娴夫人同君主一起来百花园赏花时，嫌眼前的蜜蜂嗡嗡叫得烦人，一巴掌打了过去，结果蜜蜂没打着脸上反被蜇了几口。这事也只能怪娇娴夫人，脸上涂抹的胭脂水粉是由花瓣研磨而成，天然的花粉味道涂抹在脸上，离蜂巢又近，肯定会引来蜜蜂，如果不伸手去拍打，也不会出现被蛰的情况。娇娴夫人被蜜蜂蛰了后，脸上红肿起来，疼的她直叫。最后非要闹腾着让君主命人把蜂台拆了，花园里的花也处理掉，还要把养蜂人抓进大牢。君主无奈，命养蜂人将蜂台以及数以万计的蜜蜂处理掉恕其无罪，但是百花园的这些花必须留下，还要交由专门懂花艺的宫人照养。娇娴夫人哭着闹着非要君主熊昭弼拆掉花园，为此君主还冲她大发脾气，后来拆花园的事就不了了之了。

在花园左侧的路口，几名女宫人有说有笑从小径走来，离熊桓不足六米处，领班的女宫人林荆秀看到一个背影后突然戛然而止，咳嗽了两声示意前方有人。熊桓正背对着前来的女宫人，独自一人在花园里伫立，怀想以前的旧事，一点也没有发现自己后面有人。

“是二公子!”女宫人紫薰眼尖，一眼就认出了二公子，能这么近距离和熊桓这个眉清目秀的帅公子接触，还相遇在百花园，真是天赐的机缘。况且二公子熊桓尚未婚配，如果被看上那真是山鸡飞上枝头变凤凰。紫薰此时各种浮想，也许真的是一次难得的机会，以前见二公子都是隔得老远，根本没有机会靠近他。平时说话都是温文尔雅的紫薰，刚才竟把“是二公子”这四个字整个分贝都提高了不少。除了领班的林荆秀在宫里待得比较久，差不多有十年外，后面跟着的这群正值豆蔻年华的女宫人才进宫不到一年，各个心气高，都想着能攀上高枝。

熊桓察觉到了后面有人，转过身来正面朝向林荆秀她们。

林荆秀赶紧让下属宫人行礼，“拜见桓公子，宫人林荆秀有礼了。”其他人一同行礼后纷纷低下头不敢直视熊桓，唯独紫薰微微上扬头，眼珠子向上偷瞄着二公子。

当年桓母在世时，熊桓也居于深宫由母亲养育。林荆秀与熊桓母亲同岁，她曾是桓母宫中的侍寝宫人，深受桓母黎氏的大恩，后来桓母因病暴毙，林荆秀被苟顺想办法调入了执礼科。时间转瞬即逝，转眼间小主子都这么大了，那个曾经是自己看着长大的小孩子，现在已经成了大小伙子，浓眉大眼的，脸蛋也很洁净，用玉树临风来形容二公子也不为过。

“你是荆秀姑姑？”熊桓吃惊的问。

林荆秀面露微笑，很欣慰二公子熊桓还记得她，而且还叫她一声“姑姑”。这么多年过去了，突然再见面让林荆秀有些哽咽。看着公子种种回忆尽在眼前，不由眼里闪烁着泪花。“是的，小主子，转眼间您都这么高了！”

熊桓自那年出宫后，有很多年没有见到林荆秀了。虽常常进宫面见父亲，也主要是问安尽孝，自母亲黎氏不再后，宫中以不是自己的归属，之前每次问完安就一刻也不想留，匆匆离宫而去。

站立在林荆秀后排的紫薰心里暗喜，原来荆秀小姑与二公子是旧识，眼睛眯眯的感谢上天的这次安排遇见。不知怎地紫薰在后面冒出句话来，“二公子生的真好看，还这么念旧……”话音刚落，就被领班林荆秀打断:“无礼！”，转头狠狠看了一眼紫薰。前方的熊桓嘴角上扬露出笑容，也望了望紫薰，朝着她一笑。紫薰看着二公子那好看的笑容，脸颊在这透着冷气的初春红润了不少。

“荆秀姑姑勿怪。”熊桓替紫薰打圆场，接着说道：“荆秀姑姑还是和以前一样没变，还是那么好看!对了，你们这是要去哪里?”

林荆秀交待同行的宫人各自先去这百花园里修剪花枝，除杂草，“公子，我现为执礼科任右女官，每周都会带宫人来这园中修剪枝桠和拔除园内的杂草。今日也正是来此，恰巧碰上您。”林荆秀比熊桓矮一个头，抬头仰视着熊桓的面庞，“这里不少花株都是黎夫人亲自种养的，当年我们跟随她日日来栽种打理，才有了今天这么大个园子”林荆秀提到桓母声泪俱下。

“之前我一人三天两头来这边花园修葺这些花，后来君上又命执礼科派宫人专职此事，我便自请带队前来。君上还是很念您母亲的，我们打理这里时经常见君上前往这里观花，于此园沉思，有时一人甚至一站就是半个时辰。”

故人再见面，是喜又是忧，回想往事终难忘，情依旧，多是思与愁。熊桓与林荆秀聊了许久，聊得最多的就是熊桓的母亲黎氏。

熊桓也在林荆秀口中得到了一条对于他自己来说，特别重要的讯息，关于自己母亲的死因是和冀州有关。当年宫里有人在替冀州做事，至于谁是幕后黑手林荆秀也不知道，只晓得之前与黎夫人随行的宫人都无故失踪了。黎夫人在病危前晚正值林荆秀值寝，黎夫人在最后奄奄一息之际提及过冀州以及荆州宫里有人，那时苟顺和另一女宫人洪慈也在场，后来洪慈宫限已满选择了出宫回乡，实则是避祸。熊桓的母亲黎氏是知道这件事之后没多久就抱病而毙的，幕后黑手可能还潜藏在荆庭宫内。当年医者卜师查黎夫人病因时发现并没有下毒迹象，而诊断为伤风重疾之症，故报君上黎夫人是因病灶重疾而暴毙。当时出了这等事情，苟顺和林荆秀他们也很害怕，在宫廷里无权无势，只有守口如瓶什么都不讲，什么都不知道才有可能保住性命，他们选择性的忘记了很多事情。

多年过去了，黎夫人意外病逝，宫人离奇失踪的事情慢慢在这宫中被淡忘了，因为已经无人提及。熊桓也一直以为母亲是因病去世，便没有留意那么多。

午间的阳光照射在熊桓脸上暖意十足，周边花枝叶上的冰雪消融的地越来越快。熊桓与林荆秀聊了许久，关于母亲的事情，慢慢开始有了头绪了。冀州一个自己从未去过的地方，以前听过老师屈烆讲过冀州往昔的事以及对冀州朝堂的分析，熊桓暗自告诉自己一定要寻个时间走一趟冀州，这个与母亲之死相关的北方大州。